La malattia di Alzheimer è la causa più frequente di demenza (perdita progressiva delle capacità intellettive come memoria, linguaggio e giudizio) e rappresenta la terza causa di morte nei paesi occidentali. È determinata da una lenta perdita di cellule nervose (neurodegenerazione) in tutte le aree della corteccia cerebrale. Al centro del processo patologico si trovano precipitazioni di proteine all'interno (proteina tau, v. figura a sinistra) e all'esterno delle cellule nervose (proteina beta-amiloide, v. figura a sinistra). Il processo patologico inizia molti anni prima della manifestazione dei primi sintomi clinici, che appaiono quando sono esaurite le capacità di riserva cerebrale e rappresentano uno stadio già avanzato della patologia. Sono conosciuti una serie di fattori genetici che possono causare o favorire la manifestazione della malattia: sono mutazioni di geni coinvolti nella produzione di beta-amiloide come APP, la proteina precursore dell'amiloide oppure le preseniline 1 e 2. L'apolipoproteina E è una molecola che trasporta il colesterolo nel sangue e il 10% delle persone che ha una particolare forma di apolipoproteina E, il genotipo E4, ha un rischio maggiore di sviluppare la malattia . Altri fattori di rischio sono traumi cranici e un basso livello di educazione scolastica, probabilmente perché coincidono con una diminuita capacità del cervello a compensare un certo grado di deficit.

La ricerca degli utlimi anni ha evidenziato che gli stessi fattori che favoriscono le malattie cardiovascolari, comportano anche un maggiore rischio per la malattia di Alzheimer: obesità, colesterolo alto e ipertensione sono fattori di rischio oggi modificabili. Riconoscerli e trattarli riduce probabilmente il rischio di sviluppare la malattia.

Da alcuni anni esistono farmaci (donepezil, galantamina, rivastigmina, memantine) la cui efficacia è stata dimostrata in studi clinici e che sono indicati negli stadi leggeri e medi in quanto migliorano temporaneamente i sintomi della malattia. Essi aumentano le concentrazioni cerebrali del neurotrasmettitore acetilcolina (molecola che trasmette i segnali elettrici tra le cellule nervose ed è importante nella memoria), ma non cambiano lo stato e la progressione della patologia cerebrale. Possono comunque dare un miglioramento o un arresto temporaneo dei sintomi.

L'interesse principale della ricerca è attualmente rivolto alla prevenzione della patologia, che è caratterizzata da una lunga fase preclinica che dura fino a 20-30 anni. Modesti interventi (nutritivi, farmacologici o influendo sui fattori di rischio) potrebbero prevenire l'insorgenza della malattia in un grande numero di persone.Quando la malattia si manifesta in modo clinico, il processo è già avanzato. Da un lato questa circostanza rende più difficile la terapia per chi è già malato, dall'altro lato offre la grande opportunità di intervenire prima della manifestazione clinica e prevenire, in questo modo, molti casi di malattia.

Molta importanza oggi viene attribuito al 'Mild cognitive impairment' (impedimento cognitivo lieve), che è caratterizzato solo da disturbi di memoria e che spesso rappresenta uno stadio precoce della malattia. Poiché non tutte le persone con impedimento cognitivo lieve sviluppano una demenza, attualmente si cerca di capire quali di queste persone siano a rischio. Riconoscere e trattare precocemente (idealmente in fase preclinica) la malattia di Alzheimer è uno degli obiettivi principali della ricerca attuale.

(DAL WEB)

non abbandoniamo la ricerca...
aiutiamo e sosteniamo...
questa malattia e' difussissima ...

i problemi sorgono spece se si tratta di soldi ..prima si versano poi si scorda di averli dati di spontanea volonta'''